“醉翁之意不在酒”，同样的道理，李白写酒，本意不在酒，而在宣泄自己的情绪。随着李白生命轨迹的延续，酒的味道也在变，从情绪上来讲，有无数个阶段，也有无数的起伏，李白三入长安，喝酒的情感有由平和转激烈，也有由激烈转无奈，还有由无奈转自嘲，就在李白从入世到出世的思想转变和反复不定中，几波几折，酒的滋味在诗人身世的辗转中，也愈加浓烈醇香。
意气风发之酒
天宝元年（742年），玄宗下诏征李白入京，供奉翰林，李白感觉自己一番抱负就快实现，喜悦之情溢于言表。二入长安，意气风发，一句“呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣”（《南陵别儿童入京》）就将喜悦之情描绘得栩栩如生。
另外，“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”（《少年行》）等诗，“醉草吓蛮书”、“斗酒诗百篇”等传说，也让我们看到李白少年得意，春风满面的喜悦。
李白对于自己的才华是很自信的，因此也给人留下“狂妄”的印象。他在不少诗歌中，都反复表达了强烈的自信，这些诗中的酒，也都酣畅淋漓。比如“美酒樽中置千斛，载妓随波任去留。……兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。”（《江上吟》）
愤世嫉俗之酒
待诏翰林的生活并不能让李白满意，他很快发现，“丑正同列，害能成谤，格言不入，帝用疏之”（李阳冰《草堂集序》），所以不免有些牢骚，有些愤世嫉俗。“三杯拂剑舞秋月，忽然高咏涕泗涟。”(《玉壶吟》)自己一片赤诚之心，怎奈“宫中妒杀人”，所以自己得不到重用。
短短的翰林生涯并没有让李白一展宏图，恰恰相反的是，最后的结局是“赐金放还”。自此之后，李白“浪迹纵酒”，过着日日沉醉酩酊的生活。此时他开始看轻功名，讽刺王侯，在这个时期，李白写了大量饮酒之作，愤世嫉俗、佯狂玩世，“一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》），“孤剑谁托，悲歌自怜”（《上安州李长史书》）。
“飘零酒一杯”
李白一生都梦想着“功成身退”，可惜功既未成，到死都念念不忘。代宗广德元年(763年)，是李白生命中的最后一年，这一年李白作了《悲歌行》。可以说，这首诗是李白对自己一生的总结，一生的悲歌。为什么“主人有酒且莫斟”？因为“天下无人知我心”。“我心”又是什么呢？“范子何曾爱五湖，功成名遂身自退。”但是自己生不逢时，“凤凰不至河无图”，所以只好“孤猿坐啼坟上月，且须一尽杯中酒。”愁苦潦倒是李白当时的写照，而一生都始终没有实现自己的夙愿，则是李白借酒浇愁的原因。
李白想要的其实不是做官，而是做官后的“功成身退”，所以此时他的诗里透出田园生活之趣。此时的李白不再那么偏激，也不再上天入海地寻觅，少年的飞扬跋扈，中年的壮志雄心，到了老年，仿佛都归于平静了，如“沦老卧江海，再欢天地清。病闲久寂寞，岁物徒芬荣。借君西池游，聊以散我情。扫雪松下去，扪萝石道行。谢公池塘上，春草（一作风）飒已生。花枝拂人来，山鸟向我鸣。田家有美酒，落日与之倾。醉罢弄归月，遥欣稚子迎。”（《游谢氏山亭》）
三入长安，空怀济事之心，满腹经纶之才，终归无用之地。李璘事败，逐放夜郎，对李白也造成了很大的伤害。一生都在坎坷折腾，在李白生命的最后一年，他作了《哭宣城善酿纪叟》，是哭纪叟，也是哭自己。“夜台无李白，沽酒与何人？”此时李白作此诗，是否也想到自己将入黄泉，畅饮纪叟老春酒呢？
从李白两百余首饮酒诗中，每首诗有各自不同的意境，表达着诗人或喜或悲的心情。而这些表达流露着情感的诗作，都与他的人生经历息息相关。李白一生有喜有悲，酒，也同他起起伏伏的人生经历一样，有甜有苦，酒是李白生命中的伴侣，是他生命中的慰藉，他借酒消愁，借酒佯狂，挥墨题诗，上天入地，不亦乐乎。酒成就了李白的诗名，也随着他的诗文千古流芳。
